第54章

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如同一枚微小的火种，落进他满是死灰的胸腔，不管他情愿与否，只兀自腾然燃起燎天大火。

他俯身下跪，然后低沉而沙哑地回应：

“——遵命，陛下。”

……

指挥棒两声轻击。

恢弘澎湃的帝国进行曲, 再一次奏响太阳宫。

新皇加冕后第一次授衔仪式，总共有4名帝国上将、12名中将、1名少将接受授衔。

踏上红毯的高级将领，无一不是白发苍苍, 却依旧精神矍铄, 脊梁骨拔得笔直。

军靴踏地，虎虎生风。

这些全都是曾跟随卡拉古先帝、为帝国立过汗马功劳的亲皇派老臣, 却在鲁珀特统治时期被边缘化、被迫害、外放至帝国边境, 一晃就是十几年。

尼禄肃反登基后，早已所剩无几的老将们，纷纷应召回归王都。

其中，最年长的将领已年过八旬。

当他跪在蔷薇王座前时，甚至需要白狼骑屈身搀扶，以免他僵硬的膝盖摔在地上。

在恭顺聆听过礼官全部陈词后, 他紧捉小皇帝纤细的右手, 昏花老眼看向王座上少年的脸, 磕磕巴巴道：“啊……真、真的是您，小殿下……您……”

他似乎一时找不到措辞, 在座前僵滞了很久。

最终, 所有情绪, 都化成一声长长的喟叹。

“您已经这么大了……”

尼禄红瞳轻闪。

片刻后，才平静地开口：“特级上将拉西奥·潘特，在此向天上诸神、向德尔斐圣子起誓。当帝国陷于黑暗之际, 你将一如既往追随于我，与你的皇帝并肩作战, 拯救帝国于苦难水火。”

“神圣的皇帝陛下, 我以我的生命和全部荣誉起誓——此后余生, 我都将誓死追随卡厄西斯的荣光。”

老将颤颤地俯首, 吻上尼禄食指的蔷薇权戒。

“如有违背，就让黑暗与魔鬼夺去我的灵魂，令我永生承受地狱之火折磨！”

他从座前起身，面朝皇帝，缓步退回授衔将领队列中。

于是王座下的礼官，高声诵出最后一个被授衔的将领姓名。

“——冬泉星系总司令官，赫尔曼·海德里希。”